松田先輩にからかわれる

昼下がりの警視庁。捜査一課の慌ただしさが嘘のように、奥まった場所にある資料室は静まり返っていた。窓から差し込む西日が、埃の舞う空気の中に黄金色の筋を作っている。

「……あと、もうちょっと……っ！」

🌸は、壁際まで高くそびえ立つ資料棚の最上段を見上げ、必死に手を伸ばしていた。普段はどんな仕事も卒なく、笑顔でこなす🌸だが、この「身長の壁」だけはどうにもならない。つま先立ちになり、指先を限界まで伸ばして、青いファイルの端に爪を立てる。だが、必死に掻き寄せようとするたび、ファイルは無情にも少しずつ奥へと押し込まれていく。

（あと三センチ……いや、せめてあと五センチあれば……！）

眉間にシワを寄せ、うなり声を上げながら格闘すること数分。もう一度、大きく背伸びをしようと息を吸い込んだ、その時だった。
背後から、ふわりと聞き慣れた香りが漂うふんわり纏うたばこの匂いと、微かに混ざった洗練された香水の匂い。

「おい。何してんだ。資料室でダンスの特訓か？」

耳元で、低く、少し楽しげな声が響いた。同時に🌸の頭上から長い腕が迷いなく伸びる。🌸があんなに苦労していたファイルを、大きな手がひょいっと軽々と掴み取った。

「ん、これだろ」
「あ……ありがとうございます、松田さん」

差し出されたファイルを受け取ろうと振り返ると、そこにはすぐ近くに松田の胸元があった。慌てて一歩下がろうとするが、背後には棚がある。資料棚と、目の前の大きな体に挟まれるような形になり、一瞬で逃げ場を失った。
松田はファイルを🌸の手に握らせたまま、腕を引こうとはしなかった。それどころか、空いた方の手を🌸の耳の横にある棚に突き、退路を断つように顔を下げてくる。

「……松田、さん？」
「お前、さっきから見てて飽きねーわ。その、届きそうで届かねー時に必死になってる顔」
「……えっ。見てたんですか？」
「ああ。五分くらいな。応援呼ぶかと思ったら、ムキになってぴょんぴょん跳ねてっからよ」

松田は意地悪く口角を上げると、サングラスを少しずらして、じっと🌸の目を見つめた。近すぎる距離に、🌸の心臓は警報のような鼓動を刻み始める。見上げれば、整った顔立ち、鋭いけれど今はどこか柔らかい瞳、そして自分よりずっと高い位置にある肩。いつもは同じ職場の先輩として接しているけれど、こうして至近距離で対峙すると、圧倒的な「男の人」としての体格差を突きつけられる。
その当たり前すぎる格好良さを、無防備な至近距離で食らってしまい、🌸は直視できずに視線を泳がせた。

「……なんだよ、その顔」

松田が少し声を低くして、わざと🌸の耳元に顔を寄せる。

「その……松田さん、やっぱり背が高いんだなって、あらためて思っただけです。……ずるいです」
「……ふーん？ずるい、ねぇ」

松田はわざとらしく鼻を鳴らすと、空いている方の手で、🌸の頬を指先でツンと突いた。

「っつうか、なにずっと見てんだよ。……もしかして、惚れ直したか？」

そう言って、彼は子供がいたずらに成功したときのような、無邪気で自信満々な笑みを浮かべる。三係のエースとして恐れられるクールな刑事なのに、二人きりになると時折見せる、この子供っぽくて、それでいて独占欲の強い表情。それがたまらなく魅力的で、🌸は胸の奥が熱くなるのを感じた。

「……っ、そんなわけないじゃないですか！ほら、仕事戻りますよ！」

🌸は真っ赤になった顔を隠すように、ファイルを抱えて彼の腕の下を潜り抜けようとした。だが、それよりも早く、松田の大きな手が🌸の腰をぐいと引き寄せた。

「おっと。逃げんのか？まだ答え聞いてねーぞ」
「ちょ……松田さん、ここは会社ですっ！誰か来たらどうするんですか」
「誰も来ねーよ、今は。……ほら、言えよ。惚れ直したのか、そうじゃねーのか」

松田は🌸の首筋に鼻先を寄せ、深く息を吸い込む。職場モードの「松田さん」から、独占欲を隠さない「陣平さん」へのスイッチが完全に入っていた。翻弄されているのは自分だと分かっていながら、🌸は彼の腕の中で、どうしても彼を拒むことができなかった。

「……言わないと、ここから出さないからな」

耳たぶを甘く噛むように囁かれ、🌸はついに降参した。