自選トレウマ紀行集

水縹の夏、縫い合わされた軌跡

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新幹線の扉がスライドした瞬間、暴力的なまでの夏の熱気が鼓膜を圧迫した。かげろうの揺れる姫路駅のホームに降り立つと、コンクリートから立ち上る熱に息が詰まりそうになる。 けれど、半歩前を歩くノースフライトの周辺だけは、涼やかな層を一枚まとっているように見えた。 彼女の装いは、目に鮮やかな水縹色のリネンワンピースだった。首元には日よけを兼ねた薄手のスカーフがふわりと巻かれ、歩幅に合わせて麻の生地が柔らかく波打つ。 俺は、自分が着ているサマーウールのセットアップの袖口を、意味もなく少しだけ引いた。 「あなたには、この季節ならこれが一番似合います」 前夜、彼女がそう言って見立ててくれたものだ。裏地のない軽い仕立てでありながら、袖を通すだけで自然と背筋が伸びる。出会ったばかりのみぎりは無頓着だった俺を、彼女は長い時間をかけ…

松の木は仆れても

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「トレーナーさん……いえ、『あなた』。ふふ、もう着きますよ」 春の陽気を含んだまどろみの底で、鈴を転がすような声が鼓膜をくすぐった。 重たいまぶたを持ち上げると、逆光に透ける栗色の髪が視界に揺れる。車窓から差し込む柔らかな光が、彼女――グラスワンダーの穏やかな瞳を黄金色に輝かせていた。いつの間にか、心地よいレールの継ぎ目の音はやんでいる。若草色と深緑のツートンカラーで彩られた車両は、すでに終着駅のホームへと滑り込んでいた。 彼は居住まいを正し、こわばった肩をほぐしながら座席を立った。 目の前の彼女は、袖口で口元を隠しながらほほ笑んでいる。その頭頂で、ぴょこりと右の耳が揺れた。かつてターフの上で、研ぎ澄まされた刃のごとく鬼気迫る闘志を放っていた姿は、今は鳴りを潜めている。その静けさの奥にこそ、折れぬ芯の強さが見…

月の下そろうて踊るうれしさよ

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使い古された言葉ではあるが、事実は小説よりも奇なりというのは、なかなか当を得ている。文字通りに捉えれば、現実の世界で実際に起こるできごとは、人間が想像して創り出したできごとよりも、かえって不思議でおもしろいことがあるといったところか。しかし、それはあまりにも表面的な解釈なのかもしれない。もしかすると、この言い回しが意味するところは、こういうことなのかもしれない。小説では許されないような、まるでご都合主義のような奇跡でさえ、現実では起こりうるのだという。創作が自ら課しているもっともらしさ、あるいは蓋然性といったしがらみを、現実は時として、やすやすとしのいでしまうのだということを、かの詩人の言葉は巧みに指摘しているのかもしれない。 芝や砂を駆けるウマ娘たちが作り上げてきた物語は、その最たるものか。幾千年も昔、単なる…

大きな四つの喜びを

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いつの時代もそうなのかもしれないが、生きるということはつらいものである。地域や、年齢、家族構成、そのほかもろもろ、属性は人それぞれではあるが、多くは、その人なりのつらさを抱えて、だましだまし生きている。しかし、どんな人であれ、喜びを噛みしめるような出来事は、これまでに何かしら経験しているはずだ。あるいは、これからそのようなものに浴する機会があるかもしれない。自分にとっての、そのような喜びをいくつか挙げるとするならば、どうなるだろうか。彼はふと、そんな想像を膨らませていた。 一つ目の喜びは、トレーナー試験に合格したことだろう。ウマ娘たちにとって、トゥインクル・シリーズでデビューするどころか、トレセン学園に入ることすら難しいのと同様に、彼女たちを支えるトレーナーも、厳しい試験をくぐり抜けなければならない。その科目は…

祭り囃子が止むまでは

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渡る世間に鬼はない、と言う。しかし、勝負の世界に身を置いた者ならば、それが単なる楽観、あるいは弱者の祈りに過ぎないことを知っている。 誰かを救おうと差し伸べた手は、相手の自立を阻む足かせとなることもままある。無償の愛と呼ばれた献身は、受け取る方の重荷となり、やがては逃げ場のない恩義という名の呪縛へと変貌する。救済とは、つまるところは、エゴイズムの変奏に過ぎないのではないか。 自分はもう、誰かを救う立場にはないし、ましてや誰かに救われるような殊勝な人間でもない。ただ、淡々と役割を全うし、静かに朽ちていくだけだ。そう信じて疑わなかった。 トレセン学園、実技教官室。それが現在の彼の居場所だった。 かつてのように、一人のウマ娘と二人三脚で夢を追うことはもうない。担当を持たず、広く浅く、生徒たちの実技を監修するだけの立場…

葉桜の都、ふたりの轍

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乗り換えた先の特急電車は、休日の夕方らしい駅のにぎわいをガラス一枚で隔て、心地よい静けさに満たされていた。滑るように走りだした車両が、かつての運河を渡っていく。窓の外を流れる景色は、すっかり春の盛りを過ぎ、鮮やかな新緑へと衣替えを済ませていた。かつてターフの上で見た若草色にも似た、葉桜の季節だ。 隣の席に腰を下ろしたメジロドーベルは、ほう、と小さなため息をつくと、リクライニングシートにその身を預けた。 「……ん。やっと、落ち着いたかも」 「お疲れさま。久しぶりの淀は、どうだった？」 「どうって……。やっぱり、懐かしかったかな。景色も、匂いも」 彼女は窓枠に頰づえをつき、遠ざかっていく京都レース場へと思いをはせた。今日は、改修工事を経て新たな歴史を刻み始めたこのレース場で、過去の名ウマ娘たちを顕彰する回顧展が開か…

力を託すための力を

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勝てば官軍、力こそ正義。その考え方は、姿や形は変えつつも、現代社会においても根強く残っている。もちろん、己の拳をもってして、などということが許されるわけではない。しかし、実力主義という価値観は、必ずしも非難されるものではなく、むしろ称賛されるものである。己の中に、それに耐えうる力を備えている者と、備えているとただ思い込んでいる者の双方によって、それは肯定されるのだ。 ジェンティルドンナは、まさしく前者の部類に入るウマ娘であると言えよう。一代にして巨万の富を築いた男の次女として生を受けた彼女は、最も力を持つ者が家督を継ぐべきであるという家憲のもとで、幼いみぎりから徹底して、己は強者たるべしとして育ってきた。 長じてトレセン学園――レースの道を進もうとするウマ娘たちと、その導き手たるトレーナーが集う機関――の門をく…